EL PARPADEO DE LAS ESTRELLAS

La pregunta está mal formulada ya que todos los cuerpos celestes parpadean, aunque en distintas proporciones, y esto ocurre por culpa de las turbulencias atmosféricas a la que las estrellas son más sensibles ya que al encontrarse a tanta distancia, su luz nos llega como un pequeño punto, a diferencia de lo que ocurre con la luz de los planetas. Ello crea una ilusión óptica porque lo que realmente vemos es un continuo cambio de posición de la estrella en una pequeñísima región del cielo, que es lo que nos hace percibir que la estrella titila.

LOS PRISMÁTICOS

Un buen material a tener en cuenta a la hora de observar el Cosmos es el material de observación. Antes de todo deberemos familiarizarnos con las constelaciones y tener un programa en el ordenador -o un libro- que nos guíe en la noche. Yo recomiendo un libro, porque los ordenadores, obviamente, os quitarán luz aunque posean visión nocturna. Cuando ya hayáis hecho este primer paso, obtendremos el material de observación: unos prismáticos. Para los que estén en el campo y les sea fácil transportar un telescopio les recomiendo uno, no así para los de ciudad. Razones:
-Dependencia de incómodas monturas.
-Estrecho campo de observación.
-Inversión de la imagen real.
-Accesorios caros.
-Imágenes de objetos lejanos difusas.
-Dificultad a la hora de localizar objetos celestes.
-Instrumentos muy aparatosos.
Los prismáticos son un buen material para el principiante. Aquí os dejo una imagen de Júpiter con sus cuatro lunas galileanas, muy parecida a la que vi yo por mis prismáticos.

Júpiter visto por prismáticos de calidad

Unos prismáticos adecuados a la hora de la observación astronómica son los Astro 9x63 de Meade y los Celestron de Skymaster 15x70.
 

POSICIONES PLANETARIAS CON RESPECTO AL SOL Y LA TIERRA

Esta imagen la he puesto en el blog para que la gente que se encuentre con este vocabulario astronómico sepa a qué se refiere. Es muy difícil al principio recordar cada cosa pero, al final, te sale solo.

EL SOL

Entre los miles de estrellas que forman nuestra galaxia hay una de tamaño mediano, situada en uno de los brazos de la espiral de la Vía Láctea, que tiene un interés especial para nosotros, ya que vivimos cerca de ella y, en cierto modo, vivimos de ella. 

Se trata, naturalmente, del Sol.

Esta estrella es una estrella de mediana edad, otra más de la secuencia principal. Su clasificación estelar, G2, que implica un color amarillento y unas temperaturas de superficie que oscilan entre los 5000ºK y 6000ºK (entre 4700ºC y 5700ºC), tampoco es extraordinaria, pues existe un número incalculable de estrellas del mismo tipo. Quizá el único mérito del Sol sea que uno de sus planetas alberga vida.

CAPAS SOLARES

El brillante disco solar que se observa en el cielo es la fotosfera, o superficie del Sol, responsable de emitir la luz visible que llega a la Tierra. Las temperaturas en la fotosfera sobrepasan los 5500ºC. La superficie solar ofrece un aspecto granulado, debido a que los gases calientes emergen a la superficie y los más fríos descienden a la región convectiva situada por debajo. Dichos gránulos poseen un tamaño mucho mayor que cualquiera de los rasgos que forman la superficie terrestre. A pesar de que la fotosfera es la capa visible más exterior del sol, existen otras capas por encima, que constituyen lo que se conoce como "atmósfera solar".

La atmósfera solar se divide en 3 capas: la cromosfera, la región de transición y la corona. El brillo de la fotosfera oculta dichas capas por completo, por lo que éstas solo se pueden observar durante un eclipse solar. La cromosfera es una capa rosada en la que se detectan la mayoría de las tormentas solares. Las espículas, efímeros chorros de gas, se abren paso hacia el exterior del Sol a través de la cromosfera. En la región de transición se produce un aumento brusco de las temperaturas, que pasan desde los 5500ºC de la fotosfera y la cromosfera hasta los más de un millón de grados de la corona (LoL!!). Esta última capa parece, como su nombre indica (y durante los eclipses es cuando más evidente resulta la anología), una enorme corona que surge del disco solar y se aleja millones de kilómetros en todas las direcciones. Este fenómeno lo causa la dispersión de la luz solar tras atravesar electrones y polvo interestelar.

AGUJEROS NEGROS

Los llamados agujeros negros son cuerpos con un campo gravitatorio muy grande, enorme.

No puede escapar ninguna radiación electromagnética ni luminosa, por eso son negros. Están rodeados de una "frontera" esférica que permite que la luz entre pero no salga. Sin embargo, los agujeros negros pueden ser capaces de emitir radiación, lo cual fue conjeturado por Stephen Hawking los años 1970. La radiación emitida por agujeros negros como Cygnus X-1 no procede del propio agujero negro sino de su "frontera" esférica.

Hay dos tipos de agujeros negros: cuerpos de alta densidad y poca masa concentrada en un espacio muy pequeño, y cuerpos de densidad baja pero masa muy grande, como pasa en los centros de las galaxias.

Si la masa de una estrella es más de dos veces la del Sol llega un momento en su ciclo en que ni tan solo los neutrones pueden soportar la gravedad. La estrella se colapsa y se convierte en agujero negro.

No estamos seguros de qué función tienen en realidad. Una de las teorías es que este cuerpo extraño puede trasladarnos de una parte del Universo a otra (ver el apartado agujero de gusano). Pero hasta hoy es imposible describir lo que sucede en el interior de un agujero negro; solo se puede imaginar, suponer y observar sus efectos sorbe la materia y la energía en las zonas externas y cercanas al horizonte de sucesos y a la ergosfera.

En junio de 2004 los astrónomos descubrieron un agujero negro súper masivo, el Q0906+6930, en el centro de una galaxia distante a unos 12700 millones de años luz. Esta observación indicó una rápida creación de agujeros negros súper masivos en el Universo joven.

VÍA LÁCTEA - GALAXIA DE ANDRÓMEDA

Una galaxia es un conglomerado de miles de millones de estrellas como el Sol. Por ejemplo la galaxia donde se encuentra nuestro sistema solar, se llama La Vía Láctea, y alberga 100 mil millones de estrellas. 

Algunas galaxias tienen forma de espiral con sus estrellas rotando a gran velocidad en torno a su centro donde puede residir un agujero negro.

Las distancias entre las galaxias son enormes. La galaxia Andrómeda es una de nuestras vecinas y se encuentra a 2,2 millones de años-luz.

CICLO DE VIDA ESTELAR

Las estrellas evolucionan durante millones de años. Nacen cuando se acumula una gran cantidad de materia en un lugar del espacio. Se comprime y se calienta hasta que empieza una reacción nuclear, que consume la materia, convirtiéndola en energía. Las estrellas pequeñas la gastan lentamente y duran más que las grandes.

 El ciclo de vida de una estrella empieza como una gran masa de gas relativamente fría. La contracción del gas eleva la temperatura hasta que el interior de la estrella alcanza 1.000.000 °C. En este punto tienen lugar reacciones nucleares. Esta reacción libera grandes cantidades de energía, y se detiene la contracción de la estrella. Al terminar, la contracción comienza de nuevo y la temperatura de la estrella vuelve a aumentar. En un momento dado empieza una reacción entre el hidrógeno, el litio y otros metales. De nuevo se libera energía y la contracción se detiene. 

Cuando el litio y otros materiales ligeros se consumen, la contracción se reanuda y la estrella entra en la etapa final del desarrollo en la cual el hidrógeno se transforma en helio a temperaturas muy altas. Esta reacción termonuclear continúa hasta que se consume todo el hidrógeno que hay.

La estrella se convierte en una gigante roja y alcanza su mayor tamaño cuando todo su hidrógeno central se ha convertido en helio. Si sigue brillando, la temperatura del núcleo debe subir lo suficiente como para producir la fusión de los núcleos de helio. Durante este proceso es probable que la estrella se haga mucho más pequeña y más densa.

Cuando ha gastado todas las posibles fuentes de energía nuclear, se contrae de nuevo y se convierte en una enana blanca. Esta etapa final puede estar marcada por explosiones conocidas como "novas". Cuando una estrella se libera, devuelve al medio interestelar elementos más pesados que el hidrógeno que ha sintetizado en su interior.

MATERIA OSCURA: LA VIOLENTA MUERTE DE BETELGEUSE

PÚLSARS

Un púlsar es una estrella de neutrones que emite radiación propia. Poseen un intenso campo magnético que induce la emisión de estos pulsos de radiación electromagnética a intervalos regulares relacionados con el período de rotación del objeto.

Un punto de la superficie del púlsar puede estar moviéndose alrededor del centro a velocidades de hasta 70000 km/s. De hecho, las estrellas de neutrones que giran muy rápidamente se achatan en los polos, a pesar de su enorme gravedad, debido a esta velocidad vertiginosa.

Púlsar de la Nebulosa del Cangrejo (Fuente: Wikipedia)

El efecto combinado de la enorme densidad de estas estrellas con su intensísimo campo magnético provoca que, cuando se acercan a la estrella partículas desde el exterior estas aceleren a velocidades extremas y realicen espirales cerradísimas hacia los polos magnéticos de la estrella.

Por ello los polos magnéticos son lugares muy violentos en una estrella de neutrones: emiten chorros de radiación que puede ser de radio, rayos X o rayos gamma, como si fueran cañones de radiación electromagnética muy intensa y dirigida.

Aquí os dejo el sonido que emite un púlsar.